塑料与常态同是固态的玻璃和金属相比特性

塑料与常态同是固态的玻璃和金属相比特性
塑料
　　塑料专指一类在特性上有别于同样是聚合物的纤维、橡胶、胶黏剂及其他材料的聚合物。塑料的主要特性首先是与常态同是固态的玻璃和金属相比，能在相对低温的条件下通过控制热量和压力使其流动并成型。其次，塑料是在加工过程中受到超出屈服值的应力作用下能连续变形而不破裂的材料。此外，塑料很容易通过增加温度和压力将其软化并模塑成新的外形从而加工成所希望的形状。塑料冷却时变硬，并能保持成型的外观。塑料、纤维、胶黏剂和橡胶之间的区别并非总是那样明显，同种聚合物根据它的分子量和加工方法可能从属于几类材料。目前，一种新的催化技术已使橡胶和塑料之间分界线变得模糊起来。
　　可以反复经历这种变形处理的塑料被称为热塑性塑料；在固化过程中形成了链与链之间的不可逆共价键从而不能再熔融和流动，即仅能成型一次的塑料称为热固性塑料。硫化橡胶是热固性聚合物的一个例子。热固性聚合物通常具有较高的耐化学腐蚀性和优良的力学性能。但是，绝大多数用于包装领域的塑料都是热塑性塑料。

　　聚合物的很多重要性能都受其形态的影响。当结晶度增大时：密度、不透明性、拉伸强度、压缩强度、热封温度增大；渗透性、黏附性、透明度、抗撕裂性、冲击强度、韧性、延性、极限伸长、热封温度范围则减小。
　　确切地说，所有包装用塑料都是无定形的材料，或是部分结晶的材料。实际上，结晶聚合物这个术语通常是指任何具有一定结晶度的聚合物。半结晶聚合物有时用于仅轻度结晶的聚合物。次晶聚合物是指具有一定分子有序度但未达到真正结晶程度的材料，如聚丙烯腈等。具有非常有限结晶能力的聚合物有时被误认为是无定形聚合物。例如，PVC有很小的结晶能力，虽然它主要是无规立构的却也有一些形成间规立构的倾向，但通常仍被视为无定形聚合物。