铝工业常把盛置整个液体铝和电解质容器称阴极

铝工业常把盛置整个液体铝和电解质容器称阴极
阴极    前面已经提到过，铝工业通常把盛置整个液体铝和电解质的容器称为阴极。阴极是由无烟煤加上沥青制成的炭块，也有用无烟煤一石墨混合物制成，目前广泛应用的是用半石墨质或半石墨化材料制成。这些炭块使用炭间糊扎固连接在一起构成电解槽的整体阴极
  钢质导电棒插入炭块底部的燕尾槽中，然后灌注生铁或者用炭糊捣实固定，保证钢棒和阴极炭块接触良好。在该装好阴极棒的炭块下面，有若干层耐火砖和保温砖等耐火材料。电解槽的侧壁炭块与阴极炭块连接形成盛装电解质的容器，此容器外部由钢制槽壳支撑。一般电解槽的长度9～14 m，宽3—5 m，深1～1．5 m，但槽膛深度一般为0．4～0．5 m。
    由于尚难以找到能够完全抵御高温冰晶石基电解质和铝液的腐蚀和侵蚀的材料，因此电解槽在实际过程中要保证具有良好的散热功能，以便能够使电解质在电解槽的侧壁形成固体电解质层，即所谓的“炉帮”。然而，此保护层又不能在电解槽的底部形成，因为必须保持阴极底部干净以便使铝液与阴极炭块接触良好。
    虽然在生产操作过程中铝液保护着阴极底部，但是槽底部炭块仍然由于渗入电解质和钠而膨胀。最终，导致阴极炭块破损，电解槽停产大修。现代大型电解槽的大修费用通常超过10万美元。所以短槽寿命的经济损失是很大的，大多数现代槽系列典型的平均寿命是1800—2800天，有些可能生产操作超过4000天。但是，即使用相同的设计和建筑结构，电解槽寿命也有很大的差异，这表明槽的生产操作对于阴极寿命有着重大的影响。